El Barcelona visitará este martes al Newcastle en el estadio St. James’ Park en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, con el objetivo de imponer su condición de favorito en una eliminatoria que abre en Inglaterra.
El conjunto dirigido por Hansi Flick llega al duelo en un buen momento de resultados tras encadenar cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones, con un balance de once goles anotados y apenas uno recibido, pese a la reciente eliminación en las semifinales de la Copa del Rey frente al Atlético de Madrid.
Las lesiones siguen siendo un problema para el técnico alemán, quien no podrá contar con los defensas Jules Kounde, Alejandro Balde y Andreas Christensen, ni con los centrocampistas Frenkie de Jong y Pablo Páez Gavira ‘Gavi’. A pesar de esas bajas, el equipo logró un triunfo importante el sábado en San Mamés por 0-1, gracias a un gol de Lamine Yamal, que atraviesa uno de los mejores momentos de su temporada.
Para el partido en Inglaterra se espera el regreso al once titular de Pedro González ‘Pedri’, Raphael Dias ‘Raphinha’ y Fermín López, mientras que Marc Bernal podría mantenerse en el centro del campo. En el ataque, Ferran Torres parte con ventaja sobre Robert Lewandowski para acompañar a los hombres ofensivos del conjunto azulgrana.
El Barcelona también deberá manejar el ambiente de St. James’ Park y la intensidad del Newcastle, un equipo peligroso cuando recupera el balón y capaz de generar peligro en transiciones rápidas y en el juego aéreo. Ambos clubes se enfrentaron anteriormente en cuatro ocasiones, con balance favorable al conjunto catalán de tres victorias y una derrota.
El Newcastle, dirigido por Eddie Howe, afronta la eliminatoria con irregularidad en la Premier League, donde ocupa la duodécima posición con 39 puntos, lejos de los puestos europeos. Sin embargo, el equipo inglés llega tras eliminar al Qarabag en la ronda previa y confía en el aporte ofensivo de Anthony Gordon, segundo máximo goleador del torneo con diez tantos.
El técnico inglés también tendrá bajas importantes para el encuentro, entre ellas Bruno Guimarães y Lewis Miley, además de los lesionados Fabian Schär y Emil Krafth. Aun así, las ‘urracas’ buscarán aprovechar su condición de local para tomar ventaja en la serie frente al conjunto azulgrana.
